Faits sur le laurier

Image de feuilles de laurier par Chef de Fotolia.com

Les lauriers sont des arbres à feuilles persistantes originaires du sud de la Méditerranée. S'il est autorisé à pousser naturellement, l'arbre peut atteindre des hauteurs comprises entre 10 et 15 pieds. Les lauriers poussent bien dans les zones USDA 8 à 10.

Cultiver des arbres de la baie

Les lauriers aiment pousser dans des zones partiellement ombragées. L'arrosage doit être fréquent, mais il ne faut pas laisser l'eau s'accumuler autour des racines du laurier. Si le laurier est en pot, il est important de s'assurer que l'excès d'humidité peut s'écouler du pot. Les jeunes lauriers doivent être protégés des vents violents ou des tempêtes, car les jeunes arbres sont tendres et peuvent être facilement endommagés. Ceci est facilement accompli en gardant les jeunes lauriers dans des pots jusqu'à ce qu'ils soient mûrs et prêts à être transplantés au sol.

Comment reconnaître un arbre de laurier

Les lauriers produisent des feuilles vert foncé qui sont recouvertes d'une huile et dégagent une forte odeur. Les feuilles du laurier sont de forme elliptique et mesurent 3 à 4 pouces de long. Au printemps, les lauriers sont couverts de petites fleurs jaunes. Les lauriers femelles produiront des baies noires brillantes après la chute des fleurs jaunes. Les baies du laurier ne sont cependant pas comestibles. Des précautions doivent être prises lors de la récolte des feuilles de laurier pour s'assurer qu'elles sont exemptes de baies.

• Les lauriers aiment pousser dans des zones partiellement ombragées.
  
• Les jeunes lauriers doivent être protégés des vents violents ou des tempêtes, car les jeunes arbres sont tendres et peuvent être facilement endommagés.

Mythologie du laurier

Le laurier fait partie de la mythologie grecque. On dit que la nymphe grecque, Daphné, a été transformée en laurier par son père, le dieu du fleuve Pénée. Il la transforma en laurier pour que Daphné puisse éviter les avances romantiques du dieu grec Apollon. Cependant, Apollo n'a jamais cessé d'aimer Daphné et portait une couronne de feuilles de laurier pour montrer son amour pour elle.

Utilisations des feuilles de laurier

Les feuilles de laurier peuvent être achetées fraîches, séchées ou moulues. Les feuilles moulues perdront rapidement leur saveur unique. Les feuilles séchées doivent encore être vertes lorsqu'elles sont utilisées. Si elles sont devenues brunes, les feuilles sont devenues trop vieilles et seront extrêmement amères.

Les feuilles de laurier sont le plus souvent utilisées dans les plats français et méditerranéens et sont connues pour donner de la saveur aux soupes, sauces et ragoûts. Retirez toujours une feuille de laurier du plat avant de servir.

• Le laurier fait partie de la mythologie grecque.
  
• On dit que la nymphe grecque, Daphné, a été transformée en laurier par son père, le dieu du fleuve Pénée.

Conservation des feuilles de laurier

Les feuilles du laurier sont mieux conservées séchées. S'il est récolté sur un arbre privé, coupez une petite branche avec le nombre souhaité de feuilles attachées. Laissez sécher toute la branche. Retirez les feuilles de la branche et placez-les dans un sac en plastique à fermeture éclair pour conserver la saveur de la feuille de laurier.

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